空海，（774—835）一名遍照金刚，日本僧人。俗姓佐伯氏，生于赞歧国多度郡。幼习儒教，后转信佛法，22岁出家，投奈良大安寺习三论宗。德宗贞元二十年(804)随遣唐使入唐，拜长安青龙寺密宗阿阇梨惠果为师，得受胎藏、金刚两部大曼荼罗秘密法，又从般若三藏受学梵文。宪宗元和元年(806)，携内、外典籍数百部返回日本，致力弘扬秘密法门，开日本真言一宗。文宗大和九年(835)逝世，谥称弘法大师。撰有佛学方面著作多种。所著《文镜秘府论》6册，专述六朝至唐初有关诗歌体制、音韵与对偶等方面理论，引用材料甚丰。